Thailand, selain terkenal dengan keindahan alam dan kulinernya, juga dikenal dengan budaya yang ramah dan sopan. Salah satu aspek budaya Thailand yang menarik perhatian adalah cara mereka dalam menyapa dan memberi salam, yaitu ‘Wai’. Salam ‘Wai’ tidak hanya sekadar bentuk sapaan, tetapi juga mencerminkan penghormatan dan etiket dalam kehidupan sehari-hari masyarakat Thailand.

Baca Juga: Humor dan Keunikan Lagu Thailand yang Viral di Indonesia

Apa itu ‘Wai’?

Wai adalah bentuk salam khas Thailand yang dilakukan dengan cara menangkupkan kedua tangan di depan dada, mirip dengan posisi berdoa, dan disertai dengan sedikit membungkukkan kepala. Gerakan ini merupakan simbol dari rasa hormat, salam, atau terima kasih. Tingkat kesopanan dalam melakukan ‘Wai’ sangat bergantung pada posisi tangan dan kedalaman bungkukan, semakin tinggi posisi tangan dan semakin dalam bungkukan, semakin tinggi rasa hormat yang ditunjukkan.

Kapan dan Bagaimana Melakukan ‘Wai’?

Melakukan ‘Wai’ biasanya diharapkan saat pertama kali bertemu seseorang, terutama kepada orang yang lebih tua atau memiliki status yang lebih tinggi. Berikut adalah beberapa panduan dasar untuk melakukan ‘Wai’ dengan benar:

1. Kepada Teman Sebaya atau Orang yang Lebih Muda: Posisi tangan biasanya berada di bawah dagu.
2. Kepada Orang yang Lebih Tua atau yang Dihormati: Posisi tangan sejajar dengan hidung, dengan kepala yang sedikit lebih membungkuk.
3. Kepada Biksu atau Tokoh Agama: Posisi tangan berada di atas alis, dengan bungkukan yang lebih dalam untuk menunjukkan rasa hormat yang lebih besar.

Selain itu, ‘Wai’ juga digunakan saat mengucapkan terima kasih, meminta maaf, atau memohon izin. Tidak jarang, salam ini digunakan dalam konteks bisnis untuk menunjukkan kesopanan dan profesionalisme.

Budaya Salam Sapa Lainnya di Thailand

Selain ‘Wai’, masyarakat Thailand juga menghargai senyuman sebagai bagian dari budaya salam sapa. Dikenal sebagai “Land of Smiles”, senyuman di Thailand bukan hanya ekspresi kebahagiaan, tetapi juga tanda keramahan, penghormatan, dan penerimaan. Orang Thailand cenderung tersenyum dalam berbagai situasi, baik saat bertemu orang baru, bernegosiasi, maupun dalam kondisi sulit.

Tips untuk Turis dan Pendatang

Untuk para turis atau pendatang, memahami budaya salam sapa ini penting agar dapat menunjukkan rasa hormat kepada masyarakat setempat. Meski turis tidak selalu diharapkan melakukan ‘Wai‘, namun memahami cara dan waktu yang tepat untuk melakukannya akan sangat dihargai oleh penduduk lokal.

Sebagai catatan, jangan pernah melakukan ‘Wai’ kepada anak-anak atau pelayan toko, karena hal ini dapat dianggap tidak pantas. Selain itu, penting untuk tetap memperhatikan ekspresi wajah yang ramah dan menjaga etika sopan santun dalam berbagai interaksi.

Baca Juga: 5 Film Horor Thailand Paling Menakutkan Sepanjang Masa

Budaya salam sapa di Thailand melalui tradisi ‘Wai’ mencerminkan nilai-nilai kesopanan, hormat, dan keramahan yang dijunjung tinggi oleh masyarakat Thailand. Mengerti dan menghargai tradisi ini dapat membantu para turis dan pendatang untuk lebih mudah beradaptasi dan mendapatkan sambutan yang hangat dari warga setempat.